ठेठ बोलचाल में, शब्दबाइओडिग्रेड्डबलसे अर्थ में अलग हैखाद. जबकि बायोडिग्रेडेबल का सीधा सा मतलब है कि कोई वस्तु बैक्टीरिया या अन्य जीवित जीवों द्वारा विघटित होने में सक्षम है, "कम्पोस्टेबल" मेंप्लास्टिक उद्योगमें विघटित करने में सक्षम के रूप में परिभाषित किया गया हैएरोबिकवातावरण जो विशिष्ट नियंत्रित तापमान और आर्द्रता की स्थिति के तहत बनाए रखा जाता है। कम्पोस्टेबल का अर्थ है एक कम्पोस्ट साइट में जैविक अपघटन से गुजरने में सक्षम, जैसे कि सामग्री नेत्रहीन रूप से अलग नहीं है और ज्ञात कम्पोस्टेबल सामग्री के अनुरूप दर पर कार्बन डाइऑक्साइड, पानी, अकार्बनिक यौगिकों और बायोमास में टूट जाती है।
प्लास्टिक से निर्मित अधिकांश बैग मकई-आधारित सामग्री से बने होते हैं, जैसेपाली लैक्टिक अम्लमिश्रण। बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक बैग आजकल पारंपरिक (ज्यादातर पॉलीइथाइलीन) -बैग की तरह ही मजबूत और विश्वसनीय हैं। कई बैग कागज, जैविक सामग्री, या . से भी बनाए जाते हैंपॉलिकैप्रोलैक्टोन.
ईस्ट लांसिंग में मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी के एक केमिकल इंजीनियर और बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक्स इंस्टीट्यूट के विज्ञान सलाहकार रमानी नारायण के अनुसार, "जनता बायोडिग्रेडेबल को कुछ जादुई के रूप में देखती है," भले ही इस शब्द का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। "यह अभी हमारे शब्दकोश में सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला और गाली-गलौज वाला शब्द हैग्रेट पैसिफिक कचरा पैच, बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक छोटे टुकड़ों में टूट जाता है जो अधिक आसानी से प्रवेश कर सकता हैखाद्य श्रृंखलासेवन करने से।"